Misplaced Modifiers TOEFL: Cara Mudah Mengenali & Memperbaiki “Keterangan Nyasar”

Dalam penulisan bahasa Inggris, misplaced modifiers atau secara longgar dapat disebut “keterangan yang salah tempat”—muncul ketika frasa keterangan (sering berupa participle phrase: V-ing atau V3) tidak “menempel” pada subjek yang seharusnya dijelaskan. Akibatnya, makna kalimat menjadi rancu, lucu, atau bahkan keliru. Di seksi Structure and Written Expression TOEFL, tipe soal ini kerap muncul sebagai “jebakan halus” yang menuntut ketelitian Anda.

Di materi sumber, misplaced modifier didefinisikan sebagai frasa participle (V-ing/V3) atau penjelas lain yang ditempatkan pada anak kalimat, tetapi tidak mengacu pada subjek induk kalimat. Contoh salah yang ikonik:

Driving down the road, a herd of sheep suddenly crossed the road in front of Liza’s car. (Incorrect)

Lebih jauh, materi menekankan fungsi participle sebagai pengganti kata sambung (misalnya when/while) atau sebagai bentuk pemadatan anak kalimat. Kuncinya: subjek anak kalimat (yang dihilangkan saat direduksi) harus sama dengan subjek induk kalimat.

Agar Anda makin paham, tulisan ini memecah konsep misplaced modifiers ke dalam definisi, aturan utama, pola-pola umum kesalahan, strategi identifikasi, serta cara memperbaiki—disertai banyak contoh, latihan mini, dan ringkasan praktis.

Apa Itu Modifier dan Participle Phrase?

Modifier adalah kata/frasa/klausa yang memberi keterangan tambahan pada unsur lain (nomina, verba, klausa). Dalam topik kita, fokusnya adalah participle phrase:

• Present participle phrase: berbentuk V-ing (mis. walking, driving, swimming).

• Past participle phrase: berbentuk V3 (mis. bored, confused, broken).

Dalam praktik penulisan, participle phrase sering merepresentasikan anak kalimat berkonjungsi when/while atau memadatkan struktur kalimat majemuk. Aturan emasnya: saat anak kalimat direduksi menjadi participle phrase, subjeknya dianggap sama dengan subjek pada induk kalimat. Jika tidak sama, terjadilah misplaced (atau bahkan dangling) modifier.

Contoh penggunaan pemadatan when/while → participle di sumber:

• When she was sleeping, she called you. → Sleeping, she called you.

• While he was swimming, he drank a lot of water. → Swimming, he drank a lot of water.

Catatan penting: Secara semantik, Anda tetap perlu masuk akal: orang tidak bisa menelepon sambil tidur. Namun, dari sudut pandang struktur, contoh di atas memperagakan mekanika pemadatan when/while menjadi participle phrase—dan itulah yang diujikan pada soal struktur TOEFL.

Definisi Resmi “Misplaced Modifiers”

Misplaced modifier terjadi saat frasa keterangan—terutama participle phrase—tidak ditempatkan sedemikian rupa sehingga dengan jelas mengacu pada subjek yang tepat. Hasilnya, pembaca akan salah menangkap siapa/apa yang mengalami tindakan pada frasa keterangan tersebut.
Materi mendefinisikannya secara eksplisit: frasa participle (V-ing/V3) dan penjelas lain berada pada anak kalimat, tetapi tidak mengacu pada subjek induk kalimat.

Contoh salah (dari sumber):

Driving down the road, a herd of sheep suddenly crossed the road in front of Liza’s car. (Incorrect)

Analisis: Participle phrase Driving down the road seolah menjelaskan a herd of sheep, yang tentu keliru. Yang sedang menyetir adalah Liza, bukan kawanan domba.

Perbaikan yang benar (logis):

Driving down the road, Liza saw a herd of sheep cross in front of her car.
Atau:
A herd of sheep suddenly crossed the road in front of Liza’s car while she was driving down the road.

Mengapa Misplaced Modifiers Krusial di TOEFL?

Di seksi Structure and Written Expression, topik ini berada di rumpun “Proper Style” — Items Involving Misplaced Modifiers—bersanding dengan Parallel Structures. Artinya, Anda tidak hanya dinilai benar-salah secara gramatikal, tetapi juga kepatutan gaya dan kejernihan makna.

Kabar baiknya, begitu Anda “menangkap pola”, tipe soal ini termasuk yang paling cepat diselesaikan dalam hitungan detik: cek subjek setelah participle di awal kalimat → pastikan subjek itu adalah pelaku pada frasa keterangan → jika tidak, kalimatnya bermasalah.

Aturan Emas: Subjek Anak Kalimat = Subjek Induk

Sumber menekankan fungsi participle untuk memadatkan anak kalimat when/while: dua peristiwa bersamaan oleh satu subjek boleh direduksi dengan V-ing (hilangkan konjungsi dan subjeknya). Karena subjek anak kalimat dihilangkan, subjek induk harus “menggantikan” posisi tersebut. Jika tidak sama, muncullah misplaced/dangling modifier.

Checklist cepat (ingat 3S):
Subject—apakah subjek utama pelaku pada participle phrase?
Semantics—apakah maknanya masuk akal (bisa terjadi bersamaan)?
Stability—apakah urutan kata menjaga kejelasan referen?

Pola-Pola Umum Kesalahan & Cara Memperbaikinya

1) Participle di Depan Kalimat, Subjek Tidak Sinkron

Salah:

Walking to school, the heavy rain soaked my clothes.
Seolah “hujan berat” yang berjalan ke sekolah.

Benar:

Walking to school, I got my clothes soaked by the heavy rain.
Atau:
While I was walking to school, the heavy rain soaked my clothes.

2) Objek/Judul Menjadi Subjek “Semena-mena”

Salah (mirip contoh sumber):

Driving down the road, a herd of sheep crossed…

Benar:

Driving down the road, Liza saw a herd of sheep cross…

3) Past Participle yang Menggantung

Frasa V3 di awal sering menimbulkan kesan “pasif tanpa pelaku jelas”.

Salah:

Broken after the storm, the owner repaired the fence.
Seolah “pemilik yang rusak.”

Benar:

Broken after the storm, the fence was repaired by the owner.
Atau aktif:
After the storm broke it, the owner repaired the fence.

4) Keterangan Jarak Jauh (Distance Problem)

Modifier “nyasar” karena terlalu jauh dari kata yang dijelaskan.

Salah:

She served sandwiches to the children on paper plates.
Ambigu: anak-anak di atas piring kertas, atau sandwich?

Benar:

She served the children sandwiches on paper plates.
Atau:
She served sandwiches on paper plates to the children.

5) Adverbial Ambigu (Only, Almost, Just, Nearly)

Salah:

She only told me the truth yesterday.
Ambigu: “hanya” → hanya memberi tahu (bukan hal lain), atau “baru kemarin”?

Benar (jelas):

She told me the truth only yesterday.
Atau:
She only told me the truth (she didn’t apologize, etc.).

Tabel Gejala, Contoh, Solusi

---

Strategi Identifikasi Cepat Saat Mengerjakan Soal TOEFL

Langkah 1 — Cari Participle/Modifier

Sorot frasa V-ing/V3 di awal/akhir kalimat. Ingat bahwa di TOEFL, topik ini berada pada rumpun “Proper Style: Items Involving Misplaced Modifiers”.

Langkah 2 — Cocokkan dengan Subjek Terdekat

Pastikan subjek setelah modifier adalah pelaku atau entitas yang logis untuk frasa itu. Jika tidak, misplaced.

Langkah 3 — Uji Akal-Sehat Semantik

Tanyakan: “Apakah subjek bisa melakukan aktivitas pada participle phrase?” Jika tidak, berarti salah tempat.

Langkah 4 — Perbaiki dengan 3 Taktik Utama

1. Ganti subjek dengan pelaku yang benar.

2. Pindahkan modifier lebih dekat ke kata yang dijelaskan.

3. Pulihkan klausa (kembalikan when/while + subjek + verb) jika reduksi membuat makna tidak masuk akal. (Ingat prinsip kesamaan subjek saat mereduksi when/while → V-ing.)

Contoh-Contoh Terarah (Salah → Benar)

1. Reduksi when/while – subjek wajib sama

• Salah: Walking to the station, the train left.

• Benar: Walking to the station, I saw the train leaving.

• Benar: While I was walking to the station, the train left.

2. V3 di awal—tentukan entitas yang “terkena”

• Salah: Surprised by the news, the report was rewritten.

• Benar: Surprised by the news, the editor rewrote the report.

• Benar: The report, surprised by the news ❌ (tak masuk akal).

3. Modifier jarak jauh (letakkan dekat target)

• Salah: She nearly drove the kids to school every day. (nyaris menyetir?)

• Benar: She drove the kids to school nearly every day. (frekuensi)

4. Adverb fokus

• Salah: He just asked me to help. (hanya meminta? baru saja?)

• Benar (waktu): He asked me to help just now.

• Benar (fokus): He just asked me to help (he didn’t order me).

5. Contoh dari materi (logika subjek):

• Salah (dari sumber): Driving down the road, a herd of sheep…

• Benar: Driving down the road, Liza saw a herd of sheep…

Kapan Sebaiknya Tidak Direduksi?

Walau reduksi membuat kalimat ringkas, jangan paksakan jika:

• Subjeknya tidak sama antara anak & induk kalimat (melanggar aturan emas).

• Reduksi menghasilkan ketaksaan atau ketidaklogisan (misalnya kegiatan yang mustahil dilakukan bersamaan).

• Kalimat menjadi berbelit atau terasa menyimpang fokus.

Dalam kondisi itu, lebih aman kembali ke bentuk klausa penuh (when/while + subjek + verb). Sumber memang memaparkan bahwa participle menghemat struktur when/while, tetapi prasyarat kesamaan subjek harus tetap dijaga.

Contoh Soal

Latihan berikut mengasimilasi pola yang paling sering diuji.

1. Turning the corner, the cat startled Maria.
Analisis: Siapa “berbelok di tikungan”? Kucing atau Maria? Jika kucing yang berbelok lalu “menerbangkan” Maria—masuk akal? Ambigu.
Perbaikan: Turning the corner, Maria was startled by a cat. / As Maria turned the corner…

2. Exhausted after the match, the coach praised the team.
Masalah: “Lelah setelah pertandingan” → logisnya pemain/tim, bukan pelatih (bisa saja, tapi sering dimaksud tim).
Perbaikan: Exhausted after the match, the team was praised by the coach. / After the match, the coach praised the exhausted team.

3. Only he said the result was uncertain yesterday.
Masalah: “Only” memodifikasi apa?
Perbaikan (waktu): He said the result was uncertain only yesterday.
Perbaikan (fokus): Only he said the result was uncertain yesterday.

4. Swimming across the river, the current pulled me downstream.
Masalah: Yang berenang itu “arus”?
Perbaikan: Swimming across the river, I was pulled downstream by the current.

5. Broken during shipment, the seller replaced the vase immediately.
Masalah: Broken memodifikasi “seller.”
Perbaikan: Broken during shipment, the vase was replaced immediately by the seller.

6. While she was typing the report, she listened to music. → Typing the report, she listened to music.
Catatan: Ini contoh reduksi when/while → V-ing yang strukturinya benar jika subjeknya sama dan maknanya masuk akal (mengerjakan laporan sambil mendengar musik).

7. Stuck in traffic, the meeting started late.
Masalah: “Rapat” yang macet?
Perbaikan: Stuck in traffic, we started the meeting late. / Because many attendees were stuck in traffic, the meeting started late.

8. Reading the article thoroughly, the conclusion became clearer.
Perbaikan: Reading the article thoroughly, I/they found the conclusion clearer.

9. Nearly she finished the assignment before midnight.
Masalah: “Nearly” memodifikasi apa?
Perbaikan: She nearly finished the assignment before midnight. (menjelaskan verba)

10. Covered with dust, the worker cleaned the shelves.
Ambigu: Apakah pekerjanya berdebu atau raknya?
Perbaikan (1): Covered with dust, the shelves were cleaned by the worker.
Perbaikan (2): The worker, covered with dust, cleaned the shelves. (jelas yang berdebu pekerjanya)

11. Swimming in the ocean, the waves seemed stronger.
Perbaikan: Swimming in the ocean, we felt the waves getting stronger.

12. To finish the project on time, communication must be improved.
Catatan: To-infinitive juga bisa menjadi modifier tujuan. Pastikan subjek logis: yang “perlu memperbaiki” adalah kita/tim, bukan “komunikasi”.
Perbaikan: To finish the project on time, we must improve communication.

“Dangling” vs “Misplaced”: Apakah Berbeda?

Secara praktis di TOEFL, keduanya sama-sama menguji penempatan keterangan yang mengacaukan referen. Banyak buku tata bahasa membedakan:

• Misplaced: modifier menempel pada target yang salah karena posisi, tetapi masih bisa “diselamatkan” dengan memindahkannya.

• Dangling: modifier tak punya subjek jelas di kalimat (terutama participle di awal tanpa pelaku yang cocok), sehingga perlu menambah subjek atau mengubah struktur.

Intinya, strategi perbaikannya serupa: pastikan siapa pelakunya dan posisikan modifier agar menempel pada target yang benar (atau kembalikan ke klausa penuh when/while). Prinsip kesamaan subjek saat mereduksi when/while → V-ing tetap menjadi kompas utama.

Hubungannya dengan Ranah “Proper Style” TOEFL

Dalam kerangka materi, Items Involving Misplaced Modifiers termasuk kategori Proper Style—bersama Parallel Structures—yang menuntut ketelitian gaya dan kejelasan di samping tata bahasa inti. Dengan memahami pola ini, Anda juga sekaligus melatih “kepekaan editorial” yang bernilai tinggi di penulisan akademik dan profesional.

---

Ringkasan (Key Takeaways)

1. Misplaced modifier terjadi saat frasa keterangan—terutama participle (V-ing/V3)—tidak mengacu pada subjek yang tepat, sehingga makna rancu.

2. Participle kerap memadatkan when/while; syarat utama: subjek anak = subjek induk. Jika tidak, kalimat menjadi salah tempat.

3. Strategi cepat: temukan participle/ modifier → cocokkan dengan subjek terdekat → uji akal-sehat → perbaiki (ganti subjek, pindahkan modifier, atau pulihkan klausa).

4. Jangan memaksakan reduksi jika menimbulkan ketaksaan. Kembalilah ke klausa penuh untuk kejernihan.

5. Di TOEFL, topik ini masuk Proper Style; menguasainya menambah akurasi dan kecepatan Anda dalam menyapu jenis soal “gaya & kejelasan”.

TERKAIT: Parallel Structures TOEFL: Perbaiki Paralelisme di Structure & Written Expression

Soal Latihan dan Pembahasan

Berikut paket latihan 20 soal bergaya TOEFL khusus misplaced/dangling modifiers, masing-masing disertai pembahasan. Format soal mengikuti gaya “Improve the sentence”: pilih kalimat (A–D) yang paling efektif dan bebas dari misplaced/dangling modifier.

Petunjuk

• Fokus utama: frasa V-ing/V3, frasa infinitif, dan adverb (mis. only, nearly, just) yang salah tempat.
• Prinsip emas: subjek modifier = subjek klausa utama, dan modifier harus dekat dengan unsur yang diterangkan.

1. Maksud penulis: Liza sedang menyetir; sekawanan domba menyeberang di depannya.
A. Driving down the road, a herd of sheep suddenly crossed in front of Liza’s car.
B. Driving down the road, Liza saw a herd of sheep cross in front of her car.
C. A herd of sheep crossing the road, Liza was driving down it.
D. Liza was driving down the road, crossing a herd of sheep in front of her car.
Jawaban: B
Pembahasan: Participle Driving… harus menerangkan Liza (pelakunya). (A) & (C) menempel ke subjek salah; (D) rancu.

2. Maksud penulis: Setelah dicuci, pakaian digantung oleh sang ibu.
A. After being washed, the mother hung the clothes.
B. The mother, after being washed, hung the clothes.
C. After being washed, the clothes were hung by the mother.
D. The clothes were hung by the mother, after washing herself.
Jawaban: C
Pembahasan: Modifier After being washed harus melekat pada the clothes. (A) dan (B) menyiratkan “ibu yang dicuci”; (D) makna melenceng.

3. Maksud penulis: Agar proyek selesai tepat waktu, kita harus memperbaiki komunikasi.
A. To finish the project on time, communication must be improved.
B. To finish the project on time, we must improve communication.
C. Communication must be improved to finish the project on time by us.
D. To finish the project on time, improving communication is a must by us.
Jawaban: B
Pembahasan: Infinitif tujuan To finish… harus punya agen logis (we). (A) berpotensi dangling (siapa yang “ingin selesai”?), (C) & (D) canggung.

4. Maksud penulis: Saat menonton dokumenter, penulis menyimpulkan krisis iklim terasa lebih mendesak.
A. Watching the documentary, the climate crisis seemed more urgent.
B. Watching the documentary, I found the climate crisis more urgent.
C. The climate crisis seemed more urgent while watching the documentary by me.
D. While the climate crisis seemed more urgent, watching the documentary occurred.
Jawaban: B
Pembahasan: Watching… harus menerangkan I sebagai pelaku. (A) seolah krisis iklim yang menonton.

5. Maksud penulis: Kue yang “berlumur icing”, lalu dipresentasikan oleh baker.
A. Covered with icing, the baker presented the cake.
B. The baker, covered with icing, presented the cake.
C. Covered with icing, the cake was presented by the baker.
D. The cake was presented covered with icing by the baker himself.
Jawaban: C
Pembahasan: Modifier Covered with icing harus menempel pada the cake. (A) memodifikasi “baker”.

6. Maksud penulis: Anak laki-laki sedang berenang; arus kuat menyeretnya.
A. Swimming across the river, the strong current pulled the boy downstream.
B. Swimming across the river, the boy was pulled downstream by the strong current.
C. The strong current pulled downstream the boy, swimming across the river.
D. The boy, the strong current pulled him downstream swimming across the river.
Jawaban: B
Pembahasan: Pelaku Swimming… adalah the boy. (A) membuat “current” seolah berenang.

7. Maksud penulis: Ia baru kemarin mengetahui hasilnya (penekanan pada waktu).
A. He only learned the result yesterday.
B. He learned only the result yesterday.
C. He learned the result only yesterday.
D. Only yesterday he learned the result only.
Jawaban: C
Pembahasan: only harus dekat unsur yang dimodifikasi (yesterday → waktu). (A) ambigu (hanya “belajar/mengetahui”?), (B) memfokuskan “result”.

8. Maksud penulis: Saat membaca jurnal, saya merasa kesimpulan makin jelas.
A. While reading the journal, the conclusions became clearer.
B. While reading the journal, I found the conclusions clearer.
C. The conclusions became clearer while being read by me.
D. While the conclusions became clearer, reading the journal by me occurred.
Jawaban: B
Pembahasan: While reading… harus mengacu ke subjek manusia I. (A) menempel ke “conclusions”.

9. Maksud penulis: Ia hampir menyelesaikan tugas sebelum tengah malam.
A. She nearly finished the assignment before midnight.
B. She finished nearly the assignment before midnight.
C. Nearly she finished the assignment before midnight.
D. She finished the assignment nearly before midnight.
Jawaban: A
Pembahasan: nearly memodifikasi verba finished dan harus ditempatkan tepat di depannya. Pilihan lain tidak idiomatik/ambigu.

10. Maksud penulis: Saat berjalan di museum, para pengunjung terkesan lukisan Renaisans.
A. Walking through the museum, the Renaissance paintings impressed the visitors.
B. Walking through the museum, the visitors were impressed by the Renaissance paintings.
C. The visitors impressed the Renaissance paintings while walking through the museum.
D. The Renaissance paintings, walking through the museum, impressed visitors.
Jawaban: B
Pembahasan: Pelaku Walking… = the visitors. (A) menempel ke “paintings”.

11. Maksud penulis: Setelah memanggang satu jam, kue (atau proses memanggang) membuat dapur harum.
A. After baking for an hour, the kitchen smelled wonderful.
B. After the cake had baked for an hour, the kitchen smelled wonderful.
C. After baking for an hour, wonderful was the smell of the kitchen.
D. The kitchen, after baking for an hour, smelled wonderful by the cake.
Jawaban: B
Pembahasan: (A) menggantung karena “kitchen” bukan pelaku “baking”. (B) memberi subjek logis: the cake.

12. Maksud penulis: Pagar rusak oleh badai; petani memperbaikinya.
A. Broken by the storm, the farmer repaired the fence.
B. Broken by the storm, the fence was repaired by the farmer.
C. The farmer, broken by the storm, repaired the fence.
D. The fence was repaired, broken by the storm, by the farmer.
Jawaban: B
Pembahasan: Broken by the storm harus melekat pada the fence, bukan the farmer.

13. Maksud penulis: Untuk memperoleh hasil akurat, kami menyimpan sampel pada 4°C.
A. To obtain accurate results, the samples must be stored at 4°C.
B. To obtain accurate results, we stored the samples at 4°C.
C. The samples must be stored to obtain accurate results at 4°C by us.
D. To obtain accurate results, storing the samples at 4°C was done.
Jawaban: B
Pembahasan: Infinitif tujuan perlu agen eksplisit (we). (A) kerap dianggap dangling dalam gaya akademik ketat.

14. Maksud penulis: Saat Amir berbaring di pantai, ia disengat ubur-ubur.
A. While lying on the beach, a jellyfish stung Amir.
B. While lying on the beach, Amir was stung by a jellyfish.
C. A jellyfish stung Amir, while lying on the beach.
D. While Amir was lying on the beach, it was stung by a jellyfish.
Jawaban: B
Pembahasan: While lying… harus mengacu ke Amir. (A) membuat seolah ubur-ubur yang “lying”.

15. Maksud penulis: Demi mengesankan komite, tim merevisi proposal tiga kali.
A. Eager to impress the committee, the research proposal was revised three times.
B. Being eager to impress the committee, the research proposal was revised three times.
C. Eager to impress the committee, the team revised the research proposal three times.
D. The team revised the research proposal three times, being eager to impress the committee.
Jawaban: C
Pembahasan: “Eager…” harus melekat pada the team (agen berniat). (A) & (B) membuat proposal “berniat”.

16. Maksud penulis: Perangkat dikemas dalam kotak kecil; kurir mengantarkannya hari ini.
A. Packed in a small box, the courier delivered the device today.
B. The courier delivered the device today, packed in a small box.
C. Packed in a small box, the device was delivered today by the courier.
D. The device, the courier delivered it today, packed in a small box.
Jawaban: C
Pembahasan: Packed in a small box menerangkan the device, bukan the courier. (B) tetap ambigu.

17. Maksud penulis: Yang berada di piring kertas adalah sandwich (bukan anak-anak).
A. She served the children sandwiches on paper plates.
B. She served sandwiches on paper plates to the children.
C. On paper plates, she served the children sandwiches.
D. She served on paper plates the children sandwiches.
Jawaban: B
Pembahasan: Menempatkan on paper plates dekat sandwiches menghilangkan ambiguitas.

18. Maksud penulis: Frekuensi yang dimaksud: sering mendengar (bukan “rencana sering berubah”).
A. Frequently we heard that the plan changes.
B. We heard frequently that the plan changes.
C. We frequently heard that the plan changes.
D. We heard that frequently the plan changes.
Jawaban: C
Pembahasan: frequently sebaiknya memodifikasi heard dan diletakkan sebelum verba utama. (A) kurang idiomatik; (B) & (D) canggung/ambigu.

19. Maksud penulis: Setelah menyelesaikan kursus, para peserta menerima sertifikat.
A. Having completed the course, a certificate was issued to the trainees.
B. Having completed the course, the trainees received certificates.
C. A certificate, having completed the course, was received by the trainees.
D. The trainees, having completed the course, certificates were received.
Jawaban: B
Pembahasan: Pelaku Having completed… harus the trainees. (A) membuat modifier menggantung.

20. Maksud penulis: Para penampil memakai busana tradisional; parade itu mengesankan turis.
A. Dressed in traditional attire, the parade impressed the tourists.
B. Dressed in traditional attire, the performers impressed the tourists.
C. The performers impressed the tourists, dressed in traditional attire, the parade.
D. The parade impressed the tourists, dressed in traditional attire.
Jawaban: B
Pembahasan: Dressed in traditional attire harus melekat pada performers (yang memang berpakaian).